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臣行礼问安。王延臣看着历来引以为傲的长子，眼中满是慈爱，“这么晚了，为父本不愿打搅你歇息，且坐下说话。”“是。”王元瑛落座，未等下人将茶奉上，王延臣便已将今晚谋划的始末讲给了他。王元瑛听后，顿了顿道：“如此说来，丞相言之有理，爹还是按照他所言行事为妙，不可操之过急。”“我本来也是如此所想，”王延臣品了口茶，沉吟着，“但我后来又听了你三妹的意见，就此便更改了主意。萧丞相到底是陛下的亲舅舅，万事皆以陛下为主，我王家为次。我虽对他有雪中送炭之恩，终究比不得陛下与他血脉相连，在此前提下，难保他哪日不生异心，改为拥护谢折，反过来与我王家为敌。谢折为我心头大患，早一日除去，则早一日高枕无忧。所以，咱们与其伺机行事，不如主动出击，往这火里再添上一把柴，将局势搅乱，好坐山观虎斗。”王元瑛皱起眉头，一时不知该从哪里反驳，挑中个关键道：“三妹的意见？三妹到底是不知世事的深闺女儿，父亲为何要将她的言行引以为用？”王延臣哼了声，面上浮现自豪之色，“别人的女儿是不知世事的深闺女儿，我王延臣的女儿可不是，云儿若为男儿，定会将你这大哥的威风也压下一头，我觉得她的顾虑很有道理，若永远被动下去，何时为出头之日，还是得先下手为强，逼着陛下与谢折斗起来，我也好收渔翁之利。”王元瑛总觉得其中没有这么简单，不由着急，“爹你……”王延臣抬手：“不必多说，事情便这么定下，贺兰香非死不可，你亲自安排去办，处理的干净点，确保事后莫要留下把柄。”王元瑛心跳不由加快，难以将脑海中那张活色生香的脸同冰冷的尸体联系起来，稳下声音道：“可爹就不怕真如萧相所言，爪牙不去，何以除敌，谢折班师回朝发现贺兰已死，当场拥兵造反？”王延臣发笑，不以为然，“他若敢反，便是自寻死路，省了我再设圈套了。何况贺兰香不过是陛下用来打压他的棋子，死就死了，他谢折还能为枚棋子冲冠一怒不成？我是不信的。”王元瑛沉默不语，实话憋在心头，难张其口。贺兰香若只是一枚棋子便好了，可她若真与谢折通-奸，便不止是棋子，还是谢折的女人。趁谢折不在，把他女人杀了，后果又会如何。王元瑛骑虎难下。“对了，老二那边，”王延臣突然道，“我时常对他疏忽，不似对你与老四这般上心，他性子太优柔寡断，还有得历练，要紧时候易误大事，你身为大哥，要对他多关照些，他若犯起糊涂，你定要及时管教，不可懈怠。”王元瑛猛然回神，这才想起来自己那被贺兰香迷得神魂颠倒的二弟。就在不久前，他的好二弟还扬言要为了贺兰香与家族决裂，弃父母手足于不顾。回忆起那夜王元琢所发的疯，王元瑛原本迟疑的心倏然便狠硬下去，垂眸沉声道：“是，孩儿知道。”出了书房的门，冷风扑面，遍体生寒。王元瑛看着天上闪耀寒星，萦绕在鼻息间的旖旎残香总算被风吹散，化为寂冷空洞。“贺兰香，这是你自找的。”王元瑛心道：“若你从未勾引过我二弟，从未对我蓄意引诱，我怎会对你痛下杀手。”一切都是你自己活该。“主子，厨房特地给您熬的火腿母鸡汤，您喝口尝尝，正好暖身。”清晨寒气强劲，细辛手端一碗热腾腾的鸡汤，顺手用银针试过毒，见银针没有发黑，才端到贺兰香的面前。贺兰香赖床不想起，脸埋枕中嘟囔：“谁家一大清早喝这个，油腻死了，我就想吃点爽口的。”细辛应下，吩咐小丫鬟让厨房多备爽口饭菜，手里的汤随手给了春燕。春燕端过汤笑道：“主子若真不喝，奴婢可就不客气了？”